Til redaksjonen
Fornebu, 13.06.06
Økokrim har i dag tiltalt SAS Braathens for uberettiget tilgang til data og misbruk av forretningshemmeligheter. Norwegian kommer som følge av dette til å reise erstatningskrav mot SAS Braathens for den betydelige skade som er påført selskapet.
- Jeg er fryktelig skuffet over den svikt i forretningsmoral som her ser ut til å være avdekket. Det sier Norwegians administrerende direktør Bjørn Kjos i en kommentar etter offentliggjøring av Økokrims tiltale mot SAS Braathens.
Økokrim har 13.juni 2006 satt SAS Braathens AS under tiltale for brudd på straffelovens §294 (1) nr.3 og § 145 (2) og (3) om misbruk av forretningshemmeligheter og uberettiget tilgang til data. Ifølge Økokrims tiltale har de lovstridige forhold strukket seg over flere år minst fra desember 2002 og til november 2005. Økokrim har meddelt at straffesaken mot SAS skal behandles i Asker og Bærum tingrett i uke 35 og 36.
Det forhold tiltalen bygger på tar utgangspunkt i en anmeldelse fra Norwegian 1. juli 2005. I anmeldelsen anmodet Norwegian om at SAS burde etterforskes fordi Norwegian av Konkurransetilsynet hadde fått kopi av dokumenter, som viste at SAS hadde innsyn i Norwegians elektroniske reservasjonssystem på et detaljnivå som SAS er uten rett til.
Økokrims etterforskning har bekreftet Norwegians frykt om at SAS har hatt slikt innsyn gjennom hele 2003 og 2004, bl.a. forut for sommerkampanjen med utstrakt salg av billigbilletter 2004, og frem til november 2005. Dette innsyn gjør at SAS har kunnet styre sin forretning ut fra helt presis kunnskap om hvordan Norwegian hadde styrt sitt volum og sine priser, med unntak av en prisklasse, med full innsikt i fordeling på billettyper og antall passasjerer i hver prisklasse, i inntil ett år fremover på alle flystrekninger.
Dette er meget sensitive forretningshemmeligheter innen lufttransport. Slikt innsyn gjør enhver konkurrent i stand til å matche priser og kapasitet til enhver tid for derved å kunne ødelegge for konkurrenten. Norwegian vil på denne bakgrunn gå til erstatningskrav mot SAS for den skade Norwegian er påført som følge av SAS’ datainnbrudd og misbruk av Norwegians forretningshemmeligheter.
Hovedgrunnlaget for kravet er at SAS gjennom misbruk av Norwegians forretningshemmeligheter og datainnbrudd, har berøvet Norwegian det antall passasjerer og de billettinntekter som selskapet ville fått under lovlig konkurranse. Disse skadevoldende handlinger utgjør et selvstendig ansvarsgrunnlag i forhold til Norwegians tap. I tillegg viser det avdekkede forhold at SAS gjennom fullt innsyn i Norwegians pristilbud, har kunnet sette matchende priser ut fra Norwegians pris, snarere enn ut fra egne kostnader, samt at hensikten med en slik prising vil være å skade Norwegian i flykonkurransen. Slik adferd utgjør etter Norwegians syn et brudd på konkurranselovens § 11 og EØS-avtalens § 54, som forbyr et foretak å misbruke sin dominerende stilling.
På det nåværende tidspunkt er det ikke mulig å angi hvor stort erstatningskravet vil bli, men det er på det rene at det dreier seg om et betydelig krav. En nærmere beregning av erstatningsbeløpet vil bli foretatt i den sivile rettssak Norwegian nå anlegger. Den sivile rettsaken vil komme opp etter at straffesaken mot SAS er avviklet i Asker og Bærum tingrett. Norwegians erstatningskrav er ikke avhengig av at SAS blir dømt i straffesaken.
Økokrims etterforskning viser at et stort antall personer i SAS har hatt tilgang til Norwegians datasystemer, og at sentrale enkeltpersoner har benyttet denne informasjon for SAS’ egne forretningsmessige formål.
Norwegian er ikke kjent med om misbruket har vært kjent for styret i SAS Braathens AS, av SAS-konsernets toppledelse eller SAS-konsernets styre. For erstatningskravet er dette etter Norwegians syn uten rettslig betydning – SAS har et objektivt ansvar for den skade Norwegian er påført gjennom den lovstridige praksis.
Tilstede på pressekonferansen vil være:
-Administrerende direktør Bjørn Kjos og andre representanter for ledelsen i Norwegian samt selskapets advokat Anders S Ryssdal
Eventuelle spørsmål om pressekonferansen kan rettes til Norwegians kommunikasjonsrådgiver Sten R. Helland telefon (+47) 92 04 18 62